Een opmerkelijke roman, en niet alleen omwille van de raadselachtige titel. Thomas Olde Heuvelt speelde samen met Ron Puyn een actieve rol bij het tot stand komen van enkele verzamelbundels korte griezelverhalen. Die activiteiten hebben blijkbaar de aandacht getrokken van de grote uitgeverij Luitingh, want begeleid door Jacques Post ? die inmiddels wel de 'godfather' van de Nederlandstalige fantastische literatuur genoemd mag worden ? is daar nu zijn derde roman verschenen. De titel kan de indruk wekken dat het om een epische of heroïsche fantasy gaat, zoals het merendeel van de fantasy, maar dat is niet het geval. Want ook al heeft Leerling tovenaar vader & zoon wel iets episch, het is geen fantasy waarin een held gedurende meerdere delen het 'Kwaad' bestrijdt in een gefantaseerde wereld. Eerder is het een combinatie van 'contemporaine fantasy' en 'dark fantasy', waarin een horrorsfeer van dreiging deuren opent naar andere werkelijkheden. Daarbij speelt Travis een centrale rol. Zijn vader is plotseling overleden, mogelijk bij het surfen, en daarna komt hij in contact met een andere surfer die een tovenaar blijkt te zijn en deuren naar andere dimensies van onze wereld opent. Aanvankelijk is Travis de leerling en de zoon, en zijn relatie tot de tovenaar en de vader bepalen de latere gebeurtenissen die beginnen in september 2007, "negenhonderdtweeëntachtig woensdagen" na de dood van zijn vader.

Met de dood van de vader neemt Olde Heuvelt, die zijn vader op driejarige leeftijd verloor, een autobiografisch thema als uitgangspunt wat wellicht bijdraagt aan de sfeer, een van de sterkste kanten van deze roman. De compositie is rustig en gevarieerd, met vooral naar het einde enkele verrassende switches. Ondanks de Amerikaanse setting en de duidelijke beïnvloeding door de genreliteratuur ligt deze roman door de sfeer en de verrassende wisselingen van de realiteit toch ook in het verlengde van het magisch realisme van bijvoorbeeld Hubert Lampo en Johan Daisne. Ook een vergelijking met het werk van Stephen King is mogelijk. Thomas Olde Heuvelt is een auteur om te blijven lezen. [Paul Van Leeuwenkamp] Verberg tekst

Op dertienjarige leeftijd heeft Travis Lauper zijn vader verloren. 36 woensdagen later ontmoet hij een vreemde medicijnman die zich een tovenaar noemt. Hij is doodtarter en leeft al 1200 jaar: een wezen dat blijft leven door bewustzijn van mensen af te nemen in ruil voor een vervulde wens. De man verscheen, doordat Travis een wens deed: hij wilde bij het surfen de golven bedwingen. Om de tweede wens, ook doodtarter worden, te vervullen, zal de tovenaar opnieuw in het leven van Travis moeten opduiken. Dit gebeurt acht jaar later. Het verhaal speelt zich af in het zuiden van Californië, deels in 1989 en deels in 2007. De schrijfstijl is prachtig: mooie volzinnen en een rijke woordenschat. Dit is enigszins verrassend, aangezien de auteur pas 25 jaar is. Ondanks de lange zinnen leest het heel vlot. De spanning is goed opgebouwd en omdat je alles door de ogen van Travis ziet, blijven de motieven van de tovenaar tot vlak voor het eind onbekend. Op pagina 149 wordt de titel uitgelegd: 'Leerling, tovenaar, vader en zoon. Travis besefte dat zijn rol niet duidelijk was.' Het verhaal is een combinatie van horror, fantasy en detective. Prettige, ruime bladspiegel; kleine druk. Verberg tekst