De Britse schrijver Neil Gaiman is bij het grote publiek vooral bekend van de 'Sandman', de populaire reeks van griezelige graphic novels voor tieners en volwassenen. Deze strips leverden hem de titel 'Shakespeare of comics' op. Gaiman heeft ook al enkele fantasieromans op zijn naam staan, waarin hij speelt met de conventies van het genre. Coraline is zijn nieuwste boek voor jonge lezers.

Coraline is een typisch hoofdpersonage voor een fantasieverhaal: ze is enig kind zonder vriendjes, net verhuisd, en verveelt zich dood in haar nieuwe huis. De vreemde deur in een van de achterkamertjes komt aanvankelijk als een aangename verrassing: eindelijk valt er iets te beleven. Coraline wordt naar binnen gelokt in een dubbele wereld, die heel sterk lijkt op de hare. De kamers en de tuin zijn hetzelfde, alleen met haar ouders is er iets vreemds aan de hand: haar 'andere ouders' hebben immers geen ogen, maar zwarte knopen die op hun gezicht zijn genaaid. Bovendien kunnen de dieren in de dubbele wereld praten, wat enkele grappige conversaties met de kat des huizes oplevert. Maar dan verdwijnen Coralines echte ouders, en blijkt haar 'andere moeder' een gemene heks te zijn, die het leven uit haar kinderen zuigt tot er enkel een leeg omhulsel overblijft. Symbolisch hiervoor zijn de zwarte knopen die de andere moeder ook bij Coraline wil aannaaien. Het meisje moet beroep doen op al haar wilskracht en vindingrijkheid om uit de klauwen van dit monster te ontsnappen.

De tekst van Neil Gaiman werd rijkelijk geïllustreerd door Dave McKean, die ook meewerkte aan de Sandman-strips. McKean weet de mysterieuze en griezelige sfeer van Coraline perfect aan te vullen met zijn zwart-wit illustraties. In zijn prenten zie je de 'andere moeder' evolueren van vriendelijke dame tot meedogenloze heks. Vooral de tekening waar zij wordt aangevallen door de kat is schitterend gelukt. Je ziet wel dat McKean meer ervaring heeft met griezelige scènes dan met alledaagse situaties: die komen iets minder sterk over. Jammer genoeg werden sommige illustraties enkele bladzijden te vroeg afgedrukt en missen zo gedeeltelijk hun effect.

Op de cover van de Nederlandse vertaling wordt Philip Pullman geciteerd, die Coraline in erg lovende bewoordingen aanprijst. Pullman is één van de belangrijkste fantasieschrijvers van de Engelstalige literatuur, maar in zijn boeken vind je wat je in Coraline moet missen: een metafysische verklaring voor de bovennatuurlijke dimensie. In Coraline krijgt de dubbele wereld geen duiding, en blijft de link met de werkelijkheid vaag: wie is Coralines 'andere moeder'? Hoe is zij ontstaan? Waar komen de magische voorwerpen vandaan waarmee Coraline haar uiteindelijk kan verslaan? Hoogstens wordt vaag gesuggereerd dat Coraline alles misschien gedroomd heeft: als het avontuur afgelopen is, lijken haar echte ouders van niets te weten en is er ook niemand met wie het meisje haar belevenissen kan bespreken. De fantasiewereld die Coraline kort mag betreden lijkt vooral een aanleiding voor een spannend avontuur. In fantasieverhalen zoals Tom Midnight's Garden (Philippa Pearce) of His Dark Materials (Philip Pullman) daarentegen, wordt de plot onderbouwd met een filosofische achtergrond, en precies daardoor krijgt de fantasiewereld een betekenis voor onze wereld. [Vanessa Joosen] Verberg tekst

Een heruitgave van het griezelige jeugdverhaal. De lezers volgen Coraline, die een deur ontdekt die leidt naar een alternatieve versie van haar eigen huis. In alles lijkt deze versie beter dan haar echte huis, maar bevat ook een andere moeder en vader die haar willen veranderen en niet meer willen laten gaan. Coraline moet vechten om te ontsnappen en terug te keren naar haar eigen leven. In spannende stijl geschreven. Met uitgesproken, griezelige zwart-wittekeningen met veel detail. Vanaf ca. 10 jaar. Neil Gaiman (Hamburg, 1960) is schrijver, scenarioschrijver, acteur en dichter. Zijn werk werd in meer dan dertig landen uitgegeven en won meerdere literaire prijzen, zoals de August Derleth Award, de Bob Morane Prize en de Bram Stoker Award for Novel.