Bundeling van drie eerder afzonderlijk verschenen novelles. De verhalen hebben gemeen dat de hoofdpersonen uit hun vertrouwde omgeving stappen, een andere wereld in, en tegen hun eigen grenzen aanlopen. In de titelnovelle laat een 16-jarige naaistertje uit Turijn, vol bewondering voor haar vriendin die schildersmodel is, zich meeslepen in die wereld. In ‘De duivel op de heuvels’ brengen drie jonge studenten uit Turijn eerst vakantietijd door met eenvoudige boeren op het platteland, vervolgens belanden ze in het huis van een decadente, aristocratische medestudent. In ‘Vriendinnen’ komt een vrouw, opgegroeid in de sloppenwijken van Turijn, na carrière in Rome gemaakt te hebben, terug in Turijn om daar een modezaak op te richten. Ze komt via vriendinnen terecht in een rijke, mondaine maar ook lege wereld. Cesare Pavese (1908-1950) is een van de belangrijkste Italiaanse auteurs van de twintigste eeuw, in deze uitgave worden zijn werk en deze drie novellen ingeleid door Paolo Giordano (auteur van ‘De eenzaamheid van de priemgetallen’). Voor ‘De mooie zomer’ kreeg Pavese, een paar weken voor hij zelfmoord pleegde, de Premio Strega, de meest prestigieuze Italiaanse literatuurprijs.